Háború előtti magyar folyóiratokat böngészve (az Arcanumon) találtam rá erre a brit stripre is. Ahogy a nemrég bemutatott Wilhelminánál, ennél is hamar felmerült bennem a gyanú, hogy bár nincs megjelölve sorozatcím, az újra meg újra felbukkanó figurák alapján ezeknek össze kell tartozniuk. A forrás (Daily Express) és a szerző szignója (Walter) alapján viszonylag hamar sikerült is a beazonosítás.
Walter Goetz német zsidó származású rajzoló volt, aki szülei gondoskodásának köszönhetően már 1931-től Angliában élt. Sőt valójában már korábban is ott járt iskolába, majd Berlinben és Franciaországban végezte művészi tanulmányait. A Daily Express 1933-tól kezdett nagyobb rendszerességgel közölni képsorokat, ekkor kapott Goetz is lehetőséget egy saját sorozatra.
Up ("Fel") ezredes és Down ("Le") úr elvileg két különböző társadalmi osztályt képviselnek. Az egyikük lehetne egy előkelő származású katonatiszt, akit a gyarmatokon töltött szolgálata után nyugdíjaztak, a másik pedig az inasa. Néha így is viselkednek, máskor viszont teljesen egyenrangú barátokként, megint máskor pedig úgy tűnik, eltérő hátterük dacára mindketten anyagi gondokkal küzdenek, talán a világgazdasági válság miatt. Mindenesetre a poénok elég nagy része tekinthető "generikusnak", amelyben nem játszik szerepet, hogy kik is ők valójában.
A sorozat 1949-ig futott az angol napilapban, és már egy évvel megjelenése után eljutott külföldre is. Némelyik stripnél nem is a Daily Express, hanem a francia Ric et Rac van feltüntetve forrásként, és nem egy esetben a feliratok is franciául vannak. A francia verzióban "M. Bit et M. But" a nevük, vagyis abban nincs szó katonai rangról. Magyarországon a Pesti Hírlap mellékleteiben (Képes Pesti Hírlap, Pesti Hírlap Vasárnapja) és a Színházi Életben jelent meg néhány képsor, eddig összesen 16-ot találtam, és nagy részüknél sikerült beazonosítanom a pontos forrást is. Az alábbi négy a Képes Pesti Hírlapban jelent meg 1934-ben, eredetileg pedig a Daily Expressben 1933-ban és 1934-ben. Az érdekesség kedvéért mellékelem az eredetiket is.
